1988 год. Обычный предприниматель О Дэ-су по дороге на празднование дня рождения своей маленькой дочери заходит «пропустить стакан», быстро теряет меру и ведёт себя вызывающе. Все заканчивается тем, что его забирают в участок. Оттуда мужчину выручает старый приятель, согласившийся поручиться за него. Но пока тот пытается связаться с женой О Дэ-су, происходит нечто странное — мужчина как будто растворяется в воздухе.
О Дэ-су оказывается в замкнутом пространстве, похожем на номер дешёвого отеля, только без окон и выхода наружу. Кто и зачем его запер — тайна. Несчастный заключённый остаётся там долгие пятнадцать лет, полностью отрезанный от мира и семьи, не имея ни малейшего представления, за что он поплатился и что ждёт впереди.
